宁修并没有叫人前去开路，而是屏退左右独自一人朝村中迈步。

那些随从只得跟在稍稍靠后的位置，却也不敢离得太远。

不然万一突然蹦出两个不开眼的刁民，那岂不是会冲撞了宁县令的官威？

由于宁修此来桃源村是临时起意，并没有事先告知村民，故而他所看到的是一个最真实的场景。

如今农忙已经结束，不少百姓聚集在田间地头闲聊着，一些汉子一边翻着土一边哼着山歌。

还有一些总角之年的孩童在追逐玩耍。

宁修随便走到一个五十来岁的老汉身旁，和声问道：“老人家，今年的收成可还好？”

那老伯见宁修气度不凡，自然陪了十分小心。

“回老爷的话，今年收成是不错。可是换成银子未必有多少。”

宁修点了点头。

一条鞭法实行之后，农税改为统一征收银两。

这个做法有一个弊端，那就是农民手中不会有大量的存银，银子都在地主商贾的地窖里，尤其是东南沿海的商贾，因为接触到海贸，会吸纳大量的白银。

农民为了凑齐银子不得不去把粮食卖给这些商贾。

无商不奸，这些商贾占据主动自然会趁机压价。

往往越是丰收的年份粮价被压得越低，农民的血汗就这么被奸商侵蚀了。

张相公的这个改革初衷是好的，但在实际执行过程中却被底下的人利用了漏洞大肆敛财。

宁修觉得有必要就这事和张相公好好聊聊。以他现在戚家女婿的地位，张相公还是会听一听的。

“老伯，今年的秋税都凑齐了吗？”

“凑齐了。今年孩子们出海两趟，赚的钱够了。”

宁修嘴角微微抽动。

农税和出海有什么关系？敢情这老伯的意思是他们用出海赚的钱来填补农税的缺额？

“咳咳，你们出一趟海能赚多少钱？”

“一次最少几百两吧。”

“一年的收成换些银子有多少？”

“最多几十两。”

嘶！

宁修不禁倒抽了一口凉气。

出海赚的是种田的十倍还多，还有哪个会愿意种田？

“老伯，咱这村子里如今出海的年轻人多不多？”

“怎么不多？基本上村子里的年轻人都出去啦。在这村子里的除了我这样的老骨头，就是妇孺，都是出不去的。”

宁修神色一黯，想不到在大明朝也有留守老人儿童。

“这样的话，农忙的时候你们忙得过来吗？”

“忙不过来也得忙啊，有时候把孩儿们叫回来帮忙。若是他们实在回不来，便乡亲们互相帮衬一二。”

宁修摇了摇头不再多说什么，扭身朝村口走去。

那些随行的县衙官吏见县尊又折了回来直是大吃一惊。

“县尊，不往村子里走了吗？”

一个小吏小心翼翼的问道。

“不了。”

宁修摆了摆手道：“回县衙吧。”

他想要见到的东西都已经见到了，继续留在这里还有什么意义？

却说宁修回到县衙之后，立刻就把县丞黄似道叫到了身边。

黄县丞直是有些发懵，当得知县尊叫他是为了收秋税之事，更是头痛不已。

“黄县丞，本县方才出城去了一趟桃源村，你猜看到了什么？”

宁修淡淡问道。

“下官不知。”

黄县丞眼珠子转了一圈，给出一个最为稳妥的答案。

“本县看到的是村子里只有老人和妇孺。青壮们都出海了。”

“这......”黄似道顿了一顿，解释道：“县尊有所不知，咱香山县位置特殊，出海十分方便，大多是去南洋的。这出一趟海赚的颇多，故而青壮们都愿意出海。”

宁修皱了皱眉，他当然知道这些青壮出海是为了获得经济利益，这不需要黄似道解释。

“本县的意思是，这种情形官府以前知情否？难道就没有制定一些措施吗？”

黄县丞苦笑一声道：“官府自然是知道的，可能怎么办？总不能禁止这些青壮出海吧？”

这话倒也有几分道理，可宁修既然来了，自然不能坐视这种情形不管。

他咳嗽一声道：“隆庆开海之后，大明允许民间走海，可也仅仅限于月港一地。香山县什么时候成了开埠地了？”

“这......”

黄县丞立时懵了。
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